کشف یک گونه جدید گربه برای اولین بار در بیش از ۱ قرن اخیر +عکس

یک گربه وحشی کوچک که در جنگل‌های بولیوی زندگی می‌کند، به‌عنوان گونه‌ای ناشناخته شناسایی شده است. این کشف نخستین مورد در بیش از یک قرن گذشته محسوب می‌شود که یک گونه زنده جدید از گربه‌سانان به‌طور رسمی نام‌گذاری و توصیف شده است.

این گربه که جوامع محلی آن را تیلکایو می‌نامند، به گروهی از گربه‌های پلنگی تعلق دارد که در بخش‌های گسترده‌ای از آمریکای جنوبی پراکنده‌اند. این جانور در جنگل سرسبز یونگاس، منطقه‌ای کوهستانی با رطوبت بالا و پوشیده از ابر، در بولیوی پیدا شده. طول بدن آن حدود ۵۰ سانتی‌متر و وزنش نزدیک به ۱.۵ کیلوگرم است؛ بنابراین از یک گربه خانگی معمولی نیز کوچک‌تر به شمار می‌رود.

پژوهشگران با بررسی داده‌های ژنتیکی تأیید کردند که این جانور یک گونه مستقل است و نام علمی Leopardus tilcayo را برای آن انتخاب کردند؛ نامی که همچنان نام محلی این گربه را حفظ می‌کند. پائولا نوگالس-آسکارونس، کاوشگر نشنال جئوگرافیک و یکی از نویسندگان پژوهش، گفت:

خز این گربه قهوه‌ای روشن است و روی بدنش نقش‌هایی شبیه گلوله‌های نامنظم دیده می‌شود.

هنوز اطلاعات چندانی درباره زیست‌شناسی و شیوه زندگی این گربه در دست نیست. بررسی نمونه‌های فضولات نشان داده بقایای جوندگان کوچک در رژیم غذایی آن وجود دارد و تصاویر ثبت‌شده توسط دوربین‌های تله‌ای نیز احتمال فعالیت بیشتر این حیوان در شب را مطرح می‌کنند.

یوناس لسکروآر، زیست‌شناس تکاملی از دانشگاه آنتورپ بلژیک و یکی از پژوهشگران اصلی مطالعه، توضیح داد که گربه‌های پلنگی در گروه گونه‌های پنهان یا رمزآلود قرار می‌گیرند؛ یعنی تشخیص گونه‌های مختلف آن‌ها تنها بر اساس ظاهر، کار ساده‌ای نیست.

لسکروآر گفت:

اطلاعات ما در حال حاضر تنها به دو گربه زنده‌ای که بررسی کرده‌ایم و تعداد محدودی از تصاویر دوربین‌های تله‌ای محدود می‌شود.

یکی از این دو گربه، یک نر ۱۰ ساله است که پس از نگهداری در خانه یک خانواده محلی، اکنون در پناهگاه حیات وحش سِندا وِرده زندگی می‌کند.

یک گونه کاملا متفاوت

بررسی این گربه بولیویایی زمانی اهمیت بیشتری پیدا کرد که ویژگی‌های ظاهری آن با توصیف‌های موجود، که بیشتر بر اساس گربه‌های برزیلی تهیه شده بودند، همخوانی نداشت.

نوگالس-آسکارونس گفت:

ویژگی‌های این جانور با توصیف‌های موجود مطابقت نداشت و همین موضوع باعث شد از خودمان بپرسیم در واقع چه نوع گربه پلنگی در بولیوی زندگی می‌کند.

گروه پژوهشی DNA مربوط به ۳۸ گربه را از چند کشور آمریکای جنوبی بررسی کرد که در میان آن‌ها هشت نمونه موزه‌ای نیز وجود داشت. نتایج نشان داد گربه‌های پلنگی در حقیقت شامل پنج گونه متمایز ژنتیکی هستند.

لسکروآر گفت:

ما هرگز انتظار نداشتیم این گربه پلنگی بولیویایی گونه‌ای جداگانه باشد و پیش از این نیز هیچ‌کس آن را به‌عنوان گونه یا حتی زیرگونه‌ای متفاوت معرفی نکرده بود.

بر اساس تحلیل‌های ژنتیکی، تبار تیلکایو حدود ۱.۴ میلیون سال پیش از سایر گربه‌های پلنگی جدا شده است. لسکروآر توضیح داد که هرچه تفاوت‌های DNA میان دو تبار بیشتر باشد، می‌توان نتیجه گرفت که آن‌ها مدت طولانی‌تری از نظر جغرافیایی و زیستی از یکدیگر جدا بوده‌اند. به گفته او، چنین فاصله‌ای معمولا در گربه‌سانان برای تفکیک در سطح گونه‌ای کافی تلقی می‌شود.

پژوهشگران همچنین یک زیرگونه جدید از گربه پلنگی را در منطقه یونگاس پرو معرفی کردند و نام علمی Leopardus tigrinus antisuyo را برای آن برگزیدند. این نام از آنتیسویو گرفته شده است؛ منطقه‌ای از امپراتوری باستانی اینکا که زیستگاه این جانور را در بر می‌گرفت.

تهدیدهای پیش روی گونه تازه کشف‌شده

اتحادیه بین‌المللی حفاظت از طبیعت، موسوم به IUCN، در فهرست سرخ خود در حال حاضر گربه‌های پلنگی را در قالب دو گونه آسیب‌پذیر با جمعیت‌های رو به کاهش طبقه‌بندی می‌کند.

پژوهشگران یافته‌های جدید را در اختیار IUCN قرار داده‌اند تا در بررسی آینده، پنج تبار ژنتیکی به‌صورت جداگانه ارزیابی شوند. لسکروآر معتقد است این روش می‌تواند تصویر دقیق‌تری از میزان خطر برای هر یک از آن‌ها ارائه دهد و حتی ممکن است تیلکایو در ارزیابی مستقل، در گروه گونه‌های در معرض خطر انقراض قرار گیرد.

اهمیت این ارزیابی در منطقه یونگاس بیشتر است، زیرا این اکوسیستم کوهستانی یکی از زیست‌بوم‌های تحت فشار آمریکای جنوبی محسوب می‌شود. جنگل‌های این منطقه با تهدیدهایی مانند جنگل‌زدایی، گسترش کشاورزی، آتش‌سوزی‌های ناشی از فعالیت انسان و استخراج معدن روبه‌رو هستند.

نوگالس-آسکارونس گفت:

احیای بخش‌هایی از جنگل که در اثر آتش‌سوزی آسیب دیده‌اند، حفاظت از جنگل‌های بومی باقی‌مانده و حفظ ارتباط میان زیستگاه‌ها، از اولویت‌های فوری هستند.

ادواردو ایزیرک، زیست‌شناس تکاملی از دانشگاه کاتولیک پاپی ریو گرانده دو سول در برزیل و نویسنده ارشد پژوهش، گفت:

نشان دادن این موضوع به مردم که حتی در گروه شناخته‌شده‌ای مانند گربه‌سانان هنوز گونه‌های جدیدی برای کشف وجود دارند، می‌تواند پیام مهمی داشته باشد. در سراسر جهان گونه‌های ناشناخته زیادی وجود دارند و ممکن است برخی از آن‌ها پیش از آنکه حتی شناسایی شوند، برای همیشه ناپدید شوند.

منبع: دیجینوی