کشف دایناسور نیمه‌آبی در مغولستان؛ شکارچی با دندان‌های تیز و بدن پنگوئن

تصور کنید موجودی با بدن پنگوئن، گردن غاز و فکی پر از دندان‌های تیز در میان رودخانه‌ای باستانی شنا می‌کند. این تصویر خیالی نیست؛ بلکه واقعیتی است که یک فسیل جدید در بیابان گُبی مغولستان آشکار کرده؛ دایناسوری که مرز میان خشکی و آب را شکسته است.

به نقل از dailygalaxy، بر اساس گزارشی که در نشریه‌ی Communications Biology منتشر شده، این دایناسور جدید ناتووناتور پولیدونتوس (Natovenator polydontus) نام دارد؛ واژه‌ای لاتین به معنی «شکارچی شناگر با دندان‌های فراوان».

فسیل این دایناسور در سال ۲۰۰۸ در لایه‌های رسوبی سازند باروونگویوت (Barun Goyot Formation) در جنوب مغولستان کشف شد؛ جایی که میلیون‌ها سال پیش رودخانه‌هایی جریان داشتند و زیستگاه گونه‌های متنوعی از جانوران آبزی بوده است.

این فسیل نادر تقریباً کامل است و بخش هایی از جمجمه، ستون فقرات، یک اندام جلویی و هر دو اندام عقبی را در بر می‌گیرد.   یونگ‌نام لی ، دیرینه‌شناس دانشگاه ملی سئول و سرپرست تیم پژوهش، می‌گوید:«این اسکلت ظریف به طرز شگفت انگیزی سالم مانده بود. فسیل‌های کوچک معمولاً در حین کاوش‌های میدانی از بین می‌روند یا اصلاً پیدا نمی‌شوند، اما این نمونه یک استثنا بود.»

همچنین بخوانید: بازگشت حیات به یک گونۀ منقرض‌شده؛ تولد ماکائوی اسپیکس در باغ وحش

تفسیر مصور از ظاهر احتمالی Natovenator polydontus

پژوهشگران معتقدند ناتووناتور در دوره‌ی کرتاسه‌ی پسین، یعنی حدود ۶۶ تا ۱۴۵ میلیون سال پیش زندگی می‌کرده است. این دایناسور از همان گروهی بود که تیرانوسوروس رکس نیز در آن جای دارد. با این حال، ناتووناتور برخلاف دیگر تروپودها، توانایی زندگی نیمه‌آبی و شنا در آب را داشت.

دنده‌های ناتووناتور به سمت عقب زاویه‌دار بوده‌اند؛ ساختاری که در پرندگان غواص امروزی نیز دیده می‌شود. گردن بلند، بدن جمع‌وجور و شکل آیرودینامیک آن نشان می‌دهد که این دایناسور می توانسته بخوبی در آب شنا کند.

تصاویر بازسازی‌شده، ناتووناتور را در حال شنا با بدنی شبیه پرندگان و دهانی پر از دندان‌های ریز نشان می‌دهند که احتمالاً برای شکار ماهی‌ها، دوزیستان و حشرات مورد استفاده قرار می گرفته است. به گفته‌ی لی ، این کشف نشان می‌دهد دایناسورها بسیار متنوع‌تر از تصور قبلی بوده‌اند. ناتووناتور نخستین تروپود غیرپرنده است که شواهدی از سازگاری با زندگی نیمه‌آبی و شنا کردن دارد و احتمالاً در محیط‌های مرطوب و پرآب زندگی می‌کرده است.

جمجمه فسیلی Natovenator polydontus

دانشمندان ناتووناتور را با گونه‌ای مشابه به نام هالزکارپتور مقایسه کردند؛ هالزکاراپتور پیش‌تر کشف شده بود، اما به دلیل جمع‌آوری غیرقانونی فسیل، اصالت آن مورد تردید بود. ناتووناتور اما به‌طور رسمی ثبت شده و اکنون نمونه‌ای معتبر از دایناسور نیمه‌آبی به‌شمار می‌رود.

منبع: فرارو