بازسازی دیجیتال جمجمه‌ای یک میلیون ساله، می‌تواند خط زمانی تکامل انسان را بازنویسی کند

تحریریه حرف مرد: یک بازسازی دیجیتال از جمجمه‌ای یک میلیون ساله، طبق مطالعه‌ای که اخیراً منتشر شده است، نشان می‌دهد که انسان‌ها ممکن است حدود ۴۰۰ هزار سال زودتر از آنچه تصور می‌شد از اجداد باستانی خود جدا شده باشند و این رخداد در آسیا رخ داده باشد، نه در آفریقا.

این یافته‌ها که روز پنج‌شنبه منتشر شد، بر اساس بازسازی یک جمجمه خرد شده است که در سال ۱۹۹۰ در چین کشف شده بود و پژوهشگران اعلام کردند که می‌تواند به حل معمای دیرینه «Muddle in the Middle» در تکامل انسان کمک کند.

اصطلاح «Muddle in the Middle» به مجموعه پیچیده‌ای از فسیل‌های انسانی مربوط می‌شود که از حدود یک میلیون تا ۳۰۰ هزار سال پیش شناخته شده‌اند و ترتیب دقیق تکاملی آن‌ها مبهم است.

با این حال، کارشناسانی که در این مطالعه مشارکت نداشتند هشدار داده‌اند که این یافته‌ها احتمالاً مورد بحث و جدل قرار خواهند گرفت و همچنان عدم قطعیت‌هایی در خط زمانی تکامل انسان وجود دارد.

جمجمه یونشیان ۲ و بازسازی دیجیتال آن

این جمجمه که با نام Yunxian 2 شناخته می‌شود، پیش‌تر تصور می‌شد متعلق به یک پیش‌انسان به نام Homo erectus باشد. اما فناوری‌های مدرن بازسازی نشان دادند که ویژگی‌های این جمجمه به گونه‌ای نزدیک‌تر است که پیش‌تر تصور می‌شد فقط در مراحل بعدی تکامل انسان وجود داشته باشد، از جمله Homo longi (یا مرد اژدهایی) و Homo sapiens، گونه ما (انسان خردمند).

کریس استرینگر، انسان‌شناس موزه تاریخ طبیعی لندن و عضو تیم پژوهشی، می‌گوید: «این یافته‌ها بسیاری از تصورات پیشین را تغییر می‌دهد. این نشان می‌دهد که تا یک میلیون سال پیش، اجداد ما به گروه‌های متمایز تقسیم شده بودند و این انشعاب تکاملی انسانی بسیار زودتر از تصور ما رخ داده و پیچیده‌تر از آن چیزی است که پیش‌تر تصور می‌شد.»

زیکجون نی، استاد دانشگاه فودان و همکار پژوهش، در مصاحبه با BBC افزود: «از همان ابتدا، وقتی نتایج را دیدیم، باورش سخت بود. چگونه چنین رخدادی می‌تواند این‌قدر به گذشته بازگردد؟ اما ما آن را بارها و بارها با مدل‌ها و روش‌های مختلف آزمایش کردیم و اکنون نسبت به نتیجه مطمئنیم و بسیار هیجان‌زده هستیم.»

همچنین بخوانید: کشف یک بندر زیر آب؛ سرنخی جدید که شاید محل دفن شدن کلئوپاترا باشد

اهمیت یافته‌ها برای تاریخ تکامل انسان

مایکل پتراگلیا، مدیر مرکز پژوهش تکامل انسان دانشگاه گریفیت استرالیا، که در این مطالعه مشارکت نداشت، گفت: «اگر یافته‌ها صحیح باشند، نشان می‌دهد که اعضای دیگر هومینین‌های اولیه، از جمله نئاندرتال‌ها و Homo sapiens، ممکن است بسیار زودتر از آنچه تصور می‌شد ظهور کرده باشند. همچنین این کشف فرضیه قدیمی که انسان‌های اولیه از آفریقا پراکنده شده‌اند را به چالش می‌کشد. احتمالاً یک تغییر بزرگ رخ داده و اکنون شرق آسیا نقش بسیار مهمی در تکامل هومینین‌ها ایفا می‌کند.»

روش‌های پژوهش

مطالعه منتشر شده در مجله Science از فناوری‌های پیشرفته‌ای مانند CT اسکن، تصویرسازی با نور ساختاری و تکنیک‌های بازسازی مجازی برای مدل‌سازی کامل Yunxian 2 استفاده کرده است. سپس نسخه‌های بازسازی‌شده با چاپگر سه‌بعدی تولید شد. پژوهشگران برای شکل‌دهی مدل خود از جمجمه‌ای مشابه نیز بهره گرفتند و سپس آن را با بیش از ۱۰۰ نمونه دیگر مقایسه کردند.

مدل نهایی نشان‌دهنده ترکیبی منحصر به فرد از ویژگی‌هاست؛ برخی از ویژگی‌ها شبیه Homo erectus است، از جمله قسمت پایینِ صورت برجسته، اما برخی دیگر، مانند ظرفیت مغز نسبتاً بزرگ، به Homo longi و Homo sapiens نزدیک‌تر است.

استرینگر گفت: «جمجمه Yunxian 2 ممکن است به حل آنچه «Muddle in the Middle» نامیده شده کمک کند، یعنی مجموعه گیج‌کننده فسیل‌های انسانی بین ۱ میلیون تا ۳۰۰ هزار سال پیش.»

نقد و محدودیت‌ها

با اینکه یافته‌ها تحریک‌آمیز و مبتنی بر کار دقیق علمی هستند، برخی پژوهشگران هنوز به آن‌ها تردید دارند. اندی هریس، باستان‌شناس دانشگاه لا تراب، گفت که تحلیل ژنتیکی نشان داده است که شکل فسیل همیشه شاخص دقیقی برای تکامل انسان نیست. آیلویین اسکالی، ژنتیکدان تکاملی دانشگاه کمبریج، افزود که نتیجه‌گیری‌ها محتمل هستند اما قطعی نیستند و نیاز به شواهد بیشتری وجود دارد، به‌ویژه داده‌های ژنتیکی.

Homo longi، معروف به «مرد اژدهایی»، در سال ۲۰۲۱ به عنوان گونه‌ای جدید و نزدیک به انسان معرفی شد. یافته‌های جدید نشان می‌دهد که تکامل انسان پیچیده‌تر از آن است که پیش‌تر تصور می‌شد و شرق آسیا نقش کلیدی در آن داشته است. استرینگر می‌گوید: «فسیل‌هایی مانند Yunxian 2 نشان می‌دهند که هنوز چقدر باید درباره منشأ خود بیاموزیم.»

منبع: CBS NEWS